美国的家长也关心孩子饮食，但远比不上中国父母。美国人不硬逼孩子多吃，更绝对想不到给孩子吃燕窝，美国大人也不吃燕窝。受教育程度高的美国家庭，会主动给孩子补钙，也都严禁孩子喝可口可乐等软饮料，还不许多吃糖。可美国孩子从能够拿动勺子的时候起，就开始自己吃饭，弄得满脸满身，家长也不管。而且美国孩子，从上小学一年级开始，每天中午在学校吃午饭，没有家长回家给孩子做饭那一说。家庭贫穷的学生在学校领免费午餐，想吃什么吃什么，家长根本看不见。
中产阶级的孩子则带饭到校，大多不过一片二明治，一瓶果汁，加一块甜点。孩子怎么吃，丢掉多少，家长一无所知，也根本不问。
美国家庭吃饭，桌上摆几样菜，孩子说吃哪样，就吃哪样，说不吃哪样，就不吃哪样。几乎所有美国孩子都不喜欢吃青菜，有的美国家长会要求孩子吃一些，孩子坚持不吃，也就可以不吃。美国父母尽管也知晓青菜的营养价值，但绝对不会强迫孩子吃。美国孩子吃饭，一说吃饱了，就可以放下刀叉，甚至离桌。我从来没见过一个美国家长，孩子说过吃饱了之后，还会连哄带骗，硬逼孩子多吃几口才许离桌，好像孩子永远不会自己吃饱。
美国人在吃饭这件事上的态度和作法，体现了美国儿童教育学的一个核心目标：培养孩子独立思维的能力。孩子吃饭，必须自己决定喜欢吃什么，不喜欢吃什么。或者自己是饥，还是饱。如果明明没有饱，为了贪玩而不再吃，那么过一会儿他挨饿，就活该。那是他自己的选择，他自己承受后果。真尝到苦处，下一次他就不会重犯。美国人爱说，犯错误是一个不可缺少的学习过程，儿童教育学对这一认识尤其重视。
这一观念的基础，是美国家长把孩子当做跟自己平等的人，尊重孩子个人的意愿。美国家长相信，孩子的生活是孩子自己的生活，不管现在还是将来，孩子只能过自己独立的生活。所以必须尽早培养孩子独立生活的能力，所以孩子不要吃青菜，就可以不吃青菜。孩子说吃饱了，就可以不再多吃一口。这要让中国家长看见，大概会认为美国父母不关心孩子的营养和饥饱，甚至是虐待儿女。
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